Der Body-Mass-Index (BMI) ist definiert als das Körpergewicht (in Kilogramm) dividiert durch das Quadrat der Körpergröße (in Meter) und ergibt daher die kg pro Quadratmeter-Körperoberfläche.
Der BMI gilt grundsätzlich als Orientierungsmaß für das Gewicht eines erwachsenen Menschen. Er dient zur Bewertung des Körpergewichtes und zur Einschätzung, ob Unter-, Normal- oder Übergewicht vorliegt. Er stellt aber nur einen Richtwert dar, da er das Gewicht nur grob beurteilt. Der BMI sagt nichts über den Muskel- und Körperfettanteil eines Menschen aus. Daher ist diese Methode für SportlerInnen, Schwangere und Personen unter 18 Jahre nicht geeignet.